Discovery båret hjem til Florida

Efter en rejse på 9,3 millioner kilometer gennem verdensrummet og en lille ekstra tur på godt 2.000 kilometer tværs over USA er rumfærgen Discovery nu atter tilbage på Kennedy Space Center i Florida. Fragtet på ryggen af en ombygget Boeing 747 landede rumfærgen på den landingsbane, som den egentlig skulle have brugt for knap to uger siden, da den vendte tilbage til Jorden efter sin mission i rummet. Dårligt vejr tvang nemlig rumkaptajn Eileen Collins og de øvrige seks besætningsmedlemmer til at tage en omvej omkring Edwards Air Force Base i Californien. Mere dårligt vejr Discovery forlod Californien på ryggen af jumbojetten i fredags, men endnu en gang blev landingen i Florida udsat på grund af dårligt vejr, og derfor kunne rumfærgen først i morges formelt afslutte sin mission, der var den første i to et halvt år. Om bord i rumfærgen ligger stadig det affald og udstyr, som blev hentet på den internationale rumstation for mere end to uger siden. Mission til marts Det skal nu fjernes og rumfærgen skal samtidig gennemgå en grundig inspektion inden den igen kan sendes af sted på nye opgaver. For turen ud til den internationale rumstation, ISS, viste, at de problemer, der fik forgængeren Columbia til at bryde i brand, endnu ikke er udbedret. Isoleringsmateriale rev sig igen løs under opsendelsen, og selv om skaderne var mindre denne gang, så er det nok til, at NASA indtil videre har suspenderet fremtidige flyvninger. Ifølge Nasa kan rumfærgen først sendes ud i rummet i marts måned.