Israel truer med storoffensiv i Gaza

Israelske kampvogne og soldater i tusindvis samles rundt om Gaza-striben for at forberede en omfattende militæraktion mod militante palæstinensere. Israels viceforsvarsminister siger til nyhedsbureauet Reuters, at et storstilet israelsk angreb kan være »få timer væk«. Frie hænder til hæren Israelske diplomater tvivler dog på rygterne, eftersom den amerikanske udenrigsminister Condoleezza Rice ventes til Mellemøsten snarest for at lede fredsforhndlinger mellem de stridende parter. Imidlertid har Israels premierminister erklæret, at han har givet hæren 'frie hænder' til at stoppe den seneste tids skyderier mod israelske interesser fra palæstinensiske områder. »Hæren kan reagere uden begrænsninger for at standse angrebene mod det israelske samfund«, sagde Sharon. Fire bosættere såret Chefen for den israelske efterretningstjeneste, Yuval Diskin, sagde, at man havde givet den pallæstinensiske præsident Mahmoud Abbas en frist på 24 timer til at få standset alle palæstinensiske raketangreb. Raketter og mortergranater er de seneste dage blevet affyret fra Gazastriben mod israelske mål. Så sent som søndag eftermiddag blev en israelsk bosættelse ramt af en morterbombe, der slog ned i et hus og sårede fire bosættere. Israelerne har ufortrødent svaret igen og har blandt andet dræbt en række medlemmer af Hamas-bevægelsen. Senest skød og dræbte en israelsk snigskytte et medlem af den militante Hamas-bevægelse - angiveligt mens han vandede sin have. Abbas fordømmer Mahmoud Abbas har i en tv-tale fordømt de palæstinensiske angreb og opfordret til respekt for den nu fem måneder gamle våbenhvile. Men Hamas har ikke i sinde at lægge våbnene: »Hamas vil ikke lade sig binde på hænder og fødder denne gang«, siger bevægelsens talsmand Mushir Al-Masri.