En islamisk hjemmeside har i al-Qaedas navn erklæret, at lederne for organisationens Irak afdeling har udnævnt en stedfortræder, for dens leder Abu Musab al-Zarqawi, der tidligere på gen blev meldt såret, ligeledes på en islamisk hjemmeside. Zarqawi meldes såret »Lederne mødtes efter vores sheikh Abu Musab al-Zarqawi kom til skade, må gud hjælpe ham, og besluttede at udnævne en stedfortræder til at fortsætte lederskabet, indtil vores sheikh vender tilbage«, stod der i erklæringen. Erklæringens ægthed er endnu ikke blevet bekræftet. Meddelelsen kommer efter flere dage med rygter om at al-Zarqawi var blevet såret i kamp. Ifølge rygterne er han blevet transporteret til behandling får et skudsår i den ene lunge i et af Iraks nabolande. Abu Musab al-Zarqawi menes at lede det store oprørsnetværk af både irakiske og tilrejsende hellige krigere i Irak. Hans al-Qaeda gruppe har taget ansvaret for adskillige bilbomber, attentater og kidnapninger. Rutineret stedfortræder Ifølge den seneste erklæringen på hjemmesiden er »stedfortræderen af de hellige krigere« en Abu Hafs al-Kurani. Navnet er ukendt i offentligheden, men ifølge meddelelsen er han »kendt for at stå bag nogle af de største operationer, og ledelsen har valgt ham til at udføre de hårdeste operationer«. I erklæringen blev muslimer verden over opfordret til at bede for al-Zarqawis helbred. »Vi vil fortsætte kampen indtil vi opnår enten sejren eller martyrdøden, og vi opfordrer alle muslimer til at bede for krigerne og sheikens helbred«, står der på hjemmesiden ifølge AP.