Tyskland går til valg i utide

Den tyske socialdemokratisk ledede regering stiller sit mandat til rådighed, efter at partiet led et historisk nederlag i Nordrhein-Westfalen, landets største delstat. Kansler Gerhard Schröder sagde på en pressekonference, at det er hans pligt og overbevisning at bede vælgerne om et nyt mandat. Ifølge de seneste opinionsundersøgelser vil SPD og regeringspartneren, De Grønne, tabe et sådant valg. Mulig kvindelig regerinsleder De borgerlige oppositionspartier, CDU og CSU samt samarbejdspartneren, det liberale FDP, hilste alle et valg velkommen. Den borgerlige kanslerkandidat bliver CDU-lederen Angela Merkel, der har gode chancer for at blive Tysklands første kvindelige regeringsleder. Katastrofevalg SPD har i forskellige regeringskombinationer regeret Nordrhein-Westfalen i 39 år, og det anses for en katastrofe, at man nu har tabt i dette industrielle kerneområde. Det endelige valgresultat foreligger endnu ikke, men exit-polls viser, at partiet har tabt stort i landdistrikterne, men at også arbejderhøjborgene i Ruhr-distriktet ifølge undersøgelserne har svigtet deres ellers foretrukne parti. SPD gik tilbage fra 42,8 procent i 2000 til 37,1. CDU står til at vinde valget med godt 45 procent af stemmerne - en fremgang på over 8 procent. Rekord-arbejdsløshed I en improviseret tale sagde SPD's partiformand, Franz Müntefering, at man går til valg med Gerhard Schröder som kanslerkandidat, og temaet bliver en fastholdelse og fortsættelse af partiets vigtigste initiativ de seneste år, en meget omdiskuteret arbejdsmarkedsreform. Reformen har betydet, at antallet af ledige i Tyskland denne vinter nåede op over 5 millioner.