FN: Over 620 omkom ved jordskælv

Flere end 620 mennesker er blevet bekræftet omkommet ved det kraftige jordskælv i det nordvestlige Indonesien, oplyser FN. Talskvinden for UNDP, Imogen Wall, siger, at mindst 600 mennesker blev dræbt på øen Nias. På naboøen Simeulue omkom mindst 15, mens antallet af omkomne på de mindre Banyak-øer er blevet opgjort til mindst ni. Dødstallet ventes at stige, efterhånden som udsendte nødhjælpseksperter fra verdensorganisationen på motorcykler kommer rundt til alle de ramte områder. »Det endelige dødstal vil først foreligge om nogen dage, da vi ikke ved, hvor mange mennesker der ligger begravet under sammenstyrtede bygninger«, sagde Wall. Indonesiens vicepræsident, Yusuf Kalla, gentog i går sin oprindelige vurdering om, at helt op mod 2000 mennesker blev slået ihjel ved jordskælvet, som blev målt til 8,7 på richterskalaen, og som dermed var blandt de 10 kraftigste skælv i de seneste hundrede år. Mangel på gravemaskiner Chancerne for at finde flere overlevende under sammenstyrtede bygninger bliver stadigt mindre, og hele redningsindsatsen vanskeliggøres ved, at der er mangel på gravemaskiner, bulldozere og lastbiler. Øen Nias er blevet ramt af over 700 jordrystelser eller efterskælv siden mandagens naturkatastrofe. Langt de fleste af disse mindre skælv har været målt til mellem 4,1 og 5,5 på richterskalaen. Udenlandske soldater og nødhjælpsarbejdere, der netop havde forladt Indonesiens katastrofeområde efter tsunamien den 26. december i fjor, er hastet tilbage til landet for at hjælpe efter det seneste jordskælv. Den australske hær, der var vendt hjem efter at have ydet bistand til ofrene for flodbølgen i Indonesiens Aceh-provins, er på ny blevet mobiliseret. Mandagens undersøiske jordskælv havde sit epicenter i havet cirka 200 kilometer fra Sumatras vestkyst.