Voldsomme demonstrationer i Beiruts gader

Tusindvis af demonstranter trodser her til formiddag myndighedernes forbud og fylder gaderne i Libanons hovedstad Beirut i protest mod landets Syrien-venlige regering. Klædt i oppositionens røde og hvide farver er demonstranterne flere gange stødt sammen sammen med de svært bevæbnede sikkerhedsstyrker, som bevogter hovedstadens vigtigste bygninger. Generalstrejke Samtidig holder banker, skoler og en lang række offentlige institutioner lukket som følge af den generalstrejke, oppositionen har erklæret. Storbyen Beirut har i dagevis forberedt sig på den varslede generalstrejke og de annoncerede demonstrationer, skriver nyhedsbureauet Reuters. Militæret har således opstillet vejblokader og kontrolposter ved alle indfaldsveje, hvor indkørende trafik undersøges for våben og sprængstoffer. Landets indenrigsminister, Suleiman Franjieh, har opfordret sikkerhedsstyrkerne til at »tage alle nødvendige skridt for at opretholde sikkerhed og orden og hindre demonstrationer«. Krav om regeringens afgang Urolighederne kommer i kølvandet på det blodige drab på landets tidligere premierminister Rafik al-Hariri, der fik sårene efter landets blodige borgerkrig fra 1975 til 1990 til at springe op. Nabolandet Syrien, der siden borgerkrigen har haft 14.000 soldater udstationeret i Libanon, har fået skylden for drabet på den Syrien-kritiske Hariri. Libanons nuværende regering betragtes af mange som værende Syrien-venlig, og det har nu fået oppositionen til at kræve regeringens afgang. Det får dog næppe konsekvenser, da regeringen og dens støtter sidder på størstedelen af pladserne i landets 128-mand store parlament.