Eksminister dræbt af bilbombe i Beirut

En kraftig bilbombe har dræbt mindst tolv personer i det centrale Beirut. Blandt de dræbte er en af Libanons mest fremtrædende politikere, den tidligere premierminister Rafik Hariri. Myndighederne er overbeviste om, at målet for bilbomben var Hariri. Flere af de dræbte er Hariris sikkerhedsvagter, siger en regeringskilde til nyhedsbureauet AP. Berømt hotel i flammer Bilbomben blev udløst på byens promenade, og facaden på det berømte St. George Hotel er sprængt bort, ligesom adskillige af hotellets balkoner er væk. Mindst 20 biler står i flammer, og facaderne på flere bygninger i nærheden er kraftigt beskadiget. Kort efter eksplosionen bar civile og redningsfolk adskillige ilde tilredte sårede væk på intermistisiske bårer. Op mod 100 personer er blevet kvæstet. Styrede Beirut efter borgerkrigen Beirut genlød i perioden 1975-1990 ofte af bomber og terrorangreb, men siden borgerkrigen blev bragt til ende, har der kun været sporadiske angreb i byen. Beirut blev dog så sent som i oktober rystet af et politisk attentat, da en bilbombe kvæstede en oppositionspolitiker og dræbte politikerens chauffør. Og spændingerne mellem regeringen og visse oppositionsgrupper har været eskalerende. Mangemillionær Den nu afdøde Hariri har styret Libanon gennem det meste af efterkrigstiden og gik af i oktober efter en splid med præsident Lahoud. Hariri var udover politiker en succesfuld forretningsmand og mangemillionær. Han tilskrives en stor del af æren for at have fået Libanon på fode efter borgerkrigen og for at have tiltrukket udenlandske investorer til landet. Sikkerhedsstyrker lægger jernring Tungt bevæbnede sikkerhedsstyrker har afspærret det centrale Beirut, mens redningsfolk og efterforskere gennemgår området for overlevende og spor efter eksplosionen.