Abbas og Sharon til Washington

Den amerikanske udenrigsminister, Condoleezza Rice, sagde mandag, at den israelske premierminister, Ariel Sharon og den palæstinensiske leder, Mahmud Abbas, begge har taget imod invitationer om at besøge Det Hvide Hus i foråret. De to ledere håber desuden at erklære en afslutning på fjendtlighederne, når de i morgen mødes i Sharm el-Sheik i Egypten. »Jeg forlader regionen med troen på et succesfuldt møde i morgen«, siger Condoleezza Rice og kalder forsoningen for det mest lovende øjeblik i de seneste år. Mødet i morgen er det første på højeste niveau mellem Israelske og palæstinensiske ledere i over fire år. Tidligere i dag har Rice udnævnt en amerikansk general, Wiliam Ward, til sikkerhedskoordinator mellem Israel og palæstinenserne som led i en begyndende ny fredsproces. Ward har tidligere været øverstbefalende for NATO's stabiliseringsstyrke i Bosnien. Rice roser Abbas Rice roste ved et møde i dag Abbas, for at have taget konkrete skridt i bestræbelserne på at forhindre militante angreb på Israel. »Vi er glade for, at præsident Abbas tager konkrete skridt omkring sikkerhed og for at sikre lov og orden«, sagde Rice på et fælles pressemøde efter hendes første møde med Abbas i Ramallah på Vestbredden. Abbas har udsendt flere tusind soldater fra de palæstinensiske sikkerhedsstyrker til områder i Gazastriben i forsøget på at forhindre militante angreb. Mødet mellem Rice og Abbas var det første amerikansk-palæstinensiske møde på ministerniveau, siden Rices forgænger, Colin Powell, mødtes med Yasser Arafat i april 2002. Siden dette møde afviste USA at forhandle med den daværende palæstinensiske leder.