Nye kampe omkring moskéen i Najaf

Hårde kampe brød igen i morges ud i den hellige irakiske by Najaf, hvor der blev hørt adskillige kraftige eksplosioner og skudvekslinger omkring Imam Ali-moskeen. Tilhængere af den radikale muslimske præst Moqtada al-Sadr har stadig kontrol med moskeen. Amerikanske kampvogne er i området, men er ikke så tæt på moskeen, som de var søndag, hvor de var kørt i stilling kun 800 meter fra den. De amerikanske styrkers fremrykning har udløst en voldsom ildkamp, og et højtstående medlem af den oprørske præst Moqtada al-Sadr milits siger, at en af den hellige moskés mure er blevet ramt af amerikansk ild, men det kan ikke umiddelbart bekræftes. Hvis der sker alvorlig skade på moskeen, kan det forårsage stor vrede blandt millioner af shiamuslimer og skabe yderligere fjendtlighed mod den amerikanskledede koalition i Irak. Overgivelsen er udskudt Lørdag sagde talsmand Shaibani fra al-Sadrs Mehdi-milits, at de ville overgive helligdommen til storayatollah al-Sistani, som er Iraks mest indflydelsesrige shiamuslimske leder. Men overgivelsen er udskudt på ubestemt tid. »Vi ved ikke, hvor lang tid der vil gå. Det afhænger af situationen og af Ali al-Sistani«, siger al-Shaibani. Al-Sistani har været imod den voldelige opstand i Najaf anført af Moqtada al-Sadr. Sistani vil først tage imod nøglerne til helligdommen, når han har sikret sig, at alle skattene er i god behold efter de fem måneder, som Sadrs Mehdimilits har holdt moskeen besat. Søndag var der også heftige kampe i den nærliggende by Kufa, som kostede mindst 40 irakere livet.