Nye tegn på vand på Mars

Den ene af NASAs to flittige Marsbiler, Spirit, har nu fundet tegn på, at der har eksisteret store mængder vand på Mars, skriver NASA. Efter at have brugt et halvt år på at køre tværs over det Mars' landskab, er Spirit nået frem til Gusev krateret. Nu antyder marsbilens seneste undersøgelse af klippeformationen Clovis, at der har eksisteret vand på Mars. Har fundet lag og årer »Vi har beviser på, at en interaktion med vand har ændret på klippens struktur. Det er anderledes fra klipperne ude på terrænet, hvor vi har fundet lag og årer, der sikkert skyldes små mængder vand. Her har vi en mere omhyggelig og dyb ændring, der antyder store mængder vand«, siger planetfysikeren. Dr. Steven Squyres fra Cornell University, Ithaca, New York, som er leder af forskergruppen bag Spirit og Opportunity. »For virkelig at forstå, hvilke tilstande, der har ændret Clovis, vil vi gerne vide, hvordan den var før ændringen. Vi har 'efter, nu vil vi gerne have 'før'. Hvis vi er heldige er der klipper i områder, der kan give os det«, siger Squyres. Efter at undersøgelsen af Clovis er afsluttet, vil NASA derfor sætte Spirit til at undersøge andre klipper i området, inden den sendes længere op i bakkerne. Problemer med Opportunity Spirits tvilling, Opportunity, har i mellemtiden haft lidt tekniske problemer med sit fræse-instrument. Instrumentet, der bruges til at grave ned i klipperne og finde materiale sidder fast. Den skrantende bil befinder sig i øjeblikket ti meter nede i det såkaldte Endurance-krater og har blandt andet fundet nogle mystiske røde kugler, som forskerne arbejder på højtryk for at få identificeret.