Zoë, en robot på hjul, vil snart fise rundt i en gold ørken i Chile og forsøge at finde liv. Forholdene i Atacama-ørkenen er så ekstreme, at det minder om overfladen på Mars, og forskere fra USA og Chile håber, at hvis Zoë kan finde liv i ørkenen, kan den også afsløre, om der er liv på den røde planet. Det er ikke første gang forskerne øvre sig i Chiles øde egne. Den forrige robot Hyperion forsøgte sig også, og det er erfaringerne derfra, der nu er blevet brugt til at skabe Zöe. Robotbilen kan med en topfart på 60 km/t køre langt hurtigere end dens forgænger og derfor dække et større område af gangen. Det er planen, at flere af dens undersøgelser skal styres alene fra et center i Pittsburgh, USA og i 2005 skal den fungere helt autonomt og tilbagelægge 50 km på to måneder. »I sidste ende, forsøger vi at skabe en rumbiolog uden rumdragt«, siger lederen af forskningsholdet Nathalie Cabrol i en pressemeddelelse.