Sadr nægter at møde fredsdelegation

Iraks radikale shiamuslimske præst Moqtada al-Sadr nægter at mødes med irakiske politiske og religiøse ledere, der tirsdag aften var rejst fra Bagdad til Najaf for at få ham til at afslutte sit oprør i Najaf og andre steder i Irak. En af Sadrs rådgivere sagde, at præsten ikke ville mødes med delegationen "på grund af den fortsatte amerikanske aggression". Konflikten i Najaf har overskygget nationalkonferencens egentlige mål, der er at vælge de 100 medlemmer, der skal være i den midlertidige parlamentariske forsamling. Den skal sidde, indtil der er afholdt valg i Irak næste år, og afstemningen er nu udskudt, indtil delegationen vender tilbage. Opfordring til at stifte parti Delegationen vil opfordre al-Sadr til at forlade Imam Ali-moskéen og bruge ord som våben i stedet for Kalasjnikov'er ved at oprette et politisk parti. Sadr har inviteret pave John Paul II til at gribe ind i krisen, sagde militslederens talsmand Ahmed al-Shaibani, men Vatikanet har svaret, at man kun vil mægle, hvis der kommer en anmodning fra begge parter i konflikten. Den amerikanske hær bombarderede tirsdag aften Sadr og hans Mehdi-milits, der har forskanset sig i Ali-moskeen i Najaf. Samtidig var der kampe i Basra i det sydlige Irak mellem militsen og britiske soldater. En talsmand for det britiske forsvarsministerium sagde, at en britisk soldat var dræbt og flere såret.