Kampe i Najaf er indstillet

Efter den sidste uges hårde kampe mellem amerikanske og irakiske soldater og de shiamuslimske oprørere, er der i nat indgået en aftale om en midlertidig våbenhvile i den hellige by Najaf. Iraks indenrigsminister Falah al-Naqib bekræfter, at våbenhvilen har været gældende siden i nat og at der nu er forhandlinger mellem den irakiske regering og oprørsleder Moqtada al-Sadrs Mahdistyrker. Han afviser dog påstande fra al-Sadrs talsmænd, at oprærslederen tidligt i morges blev såret tre steder under et amerikansk angreb på den hellige Imam Ali-moske. Ifølge oprørslederens talsmænd var kvæstelserne ikke livstruende. Ingen uafhængige kilder har kunnet bekræfte, at oprørslederen er ramt. Ifølge Reuters har indenrigsministeren givet frit lejde til al-Sadr, hvis han frivilligt forlader den hellige Imam Ali-moskeen, hvor han formodes at have taget ophold. »Vi er ikke ude efter Moqtada. Han vil ikke blive rørt, hvis han forlader moskeen frivilligt«, siger indenrigsministeren, som afviser forlydenderne om, at oprørslederen skal være såret under amerikanernes angreb på moskeen.. »Vi vil forfølge de kriminelle elementer, som har infiltreret Sadr-bevægelsen, men ikke Moqtada«, understreger han. Protestoptog i flere byer I flere af Iraks større byer går tusindvis af shiamuslimer i protesttog mod angrebet på Najaf. Protesten er ikke bare rettet mod udenlandske militær­styrker, men også mod Iraks overgangsregering. I Bagdad marcherede tusinder efter fre­dagsbønnen mod regeringskvarteret og ødelagde partikontorer, mens de over­vejede at følge opfordringen til en march mod Najaf.