Britisk forsvar fyrer 19.000 mand

Storbritannien vil over de kommende fire år nedlægge omkring 19.000 militære og civile poster i forsvaret, siger den britiske forsvarsminister, Geoff Hoon. Gennemgribende modernisering Nedskæringen er led i en gennemgribende modernisering af de væbnede styrker, siger Hoon. I fremtiden vil fleksibilitet og kapacitet til at kæmpe langt fra Storbritannien være det primære, siger ministeren. »Truslerne mod britiske interesser i det 21. århundrede er langt mere komplekse end forudset efter Sovjetunionens sammenbrud. Vi skal fortsætte med at modernisere de væbnede styrkers struktur, inkorporere ny teknologi og fokusere på de områder, hvor vores væbnede styrker kan arbejde sammen med andre regeringer om at bekæmpe terror og instabilitet i den moderne verden«, siger Hoon. Samarbejdet med USA De britiske udgifter til forsvaret stiger støt, bl.a. fordi Forsvarsministeriet planlægger meget store it-investeringer for at kunne arbejde endnu tættere sammen med amerikanerne. Flyvevåbnet vil afskedige 7.500 mand og flåden 1.500 mand inden 2008, og 10.000 civilt ansatte vil få en fyreseddel, fremgår det af regeringens plan. Hård kritik Reformen møder hård kritik fra oppositionen. Den konservative forsvarsordfører Nicholas Soames siger, at de ansatte i forsvaret vil føle sig 'forrådt, politisk og moralsk', og at offentligheden vil blive 'rystet' over den 'lumske' behandling af forsvaret. »Det er meget vigtigt, at der sikres en balance mellem antallet af soldater og ibrugtagning af ny teknologi. Og der er vigtigt, at Storbritannien indser, at vi ikke er en filial af den amerikanske hær. Vi kæmper ved amerikanernes side, ikke som amerikanere«, siger Soames. Også fra de liberale demokrater og sågar fra Labour-partiets forsvarsudvalg møder reformplanerne kritik.