Irak får skylden for lokalvalgs-nederlag til Labour

Den britiske premierminister, Tony Blair, og hans parti, Labour, har lidt et svidende nederlag ved de britiske byrådsvalg. Det britiske arbejderparti blev henvist til en tredjeplads, og mange kommentatorer mente fredag, at Blair nu betaler prisen for sin helhjertede støttet til krigen i Irak. Der blev stadig talt stemmer op fredag eftermiddag, og på grundlag af de stemmer, der var optalt, skønnes De Konservative at have fået 38 pct. af stemmerne, mens De Liberale Demokrater overhaler Labour og får 30 pct. Blairs parti må nøjes med 26 pct. 400 mandaters tilbagegang Der var godt 6000 pladser i 166 lokalråd på valg, og Labour skønnes at have tabt over 286 mandater. »En forfærdelig aften for Labour, rent ud sagt rædselfuld«, konkluderer professor og statretsekspert Anthony King. Mange kommentatorer peger på, at selv om lokale spørgsmål er de vigtigste ved lokalvalg, så er det tydeligt, at Blair blandt traditionelle Labour-vælgere er blevet straffet for sin energiske støtte til krigen i Irak. De Konservative har omvendt holdt skansen i forhold til lokalvalgene i 2000, også selv om partiet støttede den britiske krigsdeltagelse i Irak. De Liberale Demokrater har omvendt fået et gevaldigt skub ved at føre en stærk kritisk linje over for regeringens Irak-politik. Blair savner popularitet Blairs popularitet har været konstant nedadgående på grund af krigen i Irak. Men mange analytikere var ikke forhippet på at dømme Blair ude før næste parlamentsvalg, som ventes i 2005. Tony Blair erkender nederlagene ved lokalvalget. Men han mener, at Labour igen vil vinde på indenrigspolitikken, »hvis Irak klarer sig bedre«. Der var torsdag samtidig valg til Europaparlamentet, men det resultat offentliggøres først søndag aften, når samtlige 25 EU-lande har stemt. Der har desuden været borgmestervalg i London, og resultatet herfra ventes sent fredag.