34 dræbt under kampe i Najaf

34 personer er blevet dræbt under voldsomme kampe mellem amerikanske soldater og shiamuslimske oprørere i byerne Kufa og Najaf. 37 sårede er bragt til hospitalet i Najaf. Mange af de sårede og dræbte er civile, oplyser hospitalspersonale til nyhedsbureauerne. Der er ikke rapporter om amerikanske tab. Alene 20 blev dræbt under et angreb på en moské i den hellige by. Angreb med kampvogne, landtropper og fly Kampene begyndte i nat og er fortsat søndag. Oprørerne er medlemmer af den milits på 2.000 mand, som den rabiate shiamuslimske præst Moqtada al-Sadr råder over. Al-Sadrs milits indledte et oprør for en måned siden og har i flere perioder kontrolleret store dele af byer syd for hovedstaden Bagdad. Amerikanske kampvogne, landtropper og kampfly indledte offensiven som svar på et tilbud om våbenhvile fra præsten. USA kræver, at al-Sadr overgiver sig betingelsesløst og opløser sin milits. Al-Sadr er eftersøgt for drab. Al-Sadr skaber vrede Amerikanske befalingsmænd afviser, at de skaber had ved at bombe hellige bygninger og slår fast, at soldater vil angribe moskéer, så længe oprørere bruger dem som tilflugtssteder. Al-Sadr, der stammer fra en respekteret præstefamilie, har skabt vrede blandt shiamuslimske magthavere, fordi han bruger moskéer og gravpladser som udgangspunkt for angreb på koalitionens soldater.