Udlændinge taget som gidsler i Irak

Væbnede grupper i Irak har taget ti asiater til fange i Irak under de voldsommme uroligheder - tre japanere og syv sydkoreanere. Koreanerne er blevet frigivet. Den arabiske tv-station al-Jazeera har udsendt et videobånd, der viser tre japanere. De er ifølge tv-stationen taget til fange af en hidtil ukendt irakisk gruppe ved navn Mujahedin-brigaderne. Truer med at dræbe japanerne Gruppen truer med at dræbe gidslerne, hvis ikke Japan trækker sine tropper ud af Irak inden for de næste tre dage. På båndet var gidslerne iført civilt tøj. Gidslerne er to mænd og en kvinde. En af dem havde angiveligt pressekort. Den irakiske gruppe viste fangernes pas frem på videoen. Japan har tidligere i dag lovet ikke at træffe forhastede beslutninger om fremtiden for de 550 tropper i den sydlige by Samawa efter eksplosioner nær deres base. De udsendte japanere er ikke kamptropper. I en erklæring siger Japans regering, at den ikke vil bukke under for gidseltagernes krav. Japan kræver, at gidslerne bliver sat fri øjeblikkeligt. Syv sydkoreanere fanget Det sydkoreanske nyhedsbureau rapporterede tidligere på dagen, at en unavngiven irakisk gruppe har fanget otte sydkoreanere fra en kirkelig gruppe i Irak. De er blevet sat fri igen, oplyser Reuters. Sydkorea er USA's allierede og har 600 militæringeniører og hospitalsfolk udstationeret i Irak. Landet planlægger at sende yderligere 3.000 af sted til at hjælpe med genopbygningen af Irak. Det står ikke umiddelbart klart, hvor i Irak de to gidseltagninger har fundet sted, men de japanske tropper befinder sig i den sydlige del af Irak. Soldater fra koalitionen og irakiske oprørere er i øjeblikket i de værste militære sammenstød siden Saddam Husseins fald for et år siden. Flere hundrede irakere og mindst 35 soldater er blevet dræbt.