NATO fejrer udvidelse

Soldater fra de syv nye NATO-medlemmer har hejst flagene udenfor NATO´s hovedkvarter Bruxelles. Med den højtidelige ceremoni er den største udvidelse i alliancens 55-årige historie blevet endelig gennemført. »Fra nu af vil 26 allierede stå sammen med en forpligtigelse om af forsvare hinandens sikkerhed«, sagde NATO´s generalsekretær, Jaap de Hoop Scheffer, ved ceremonien. Allerede i mandags kom de nye medlemmer - Slovakiet, Slovenien, Rumænien, Bulgarien og de tre baltiske lande - ind under NATO´s beskyttelse, og markerede dermed Den Kolde Krigs afslutning. Udenrigsministrene fra de syv nye lande kunne for første gang stille sig på linje med deres 19 minister-kollegaer ved flag-hejsningen, hvorefter en særlig NATO-garde spillede nationalmelodierne for de nye lande. Herefter bevægede minstrene sig ind til det planlagte møde, skriver BBC. NATO under forandring De nye medlemslande træder ind i en alliance, der undergår kraftige forandringer. NATO har i øjeblikket udstationeret styrker på Balkan, og de planlægger at udvidde deres aktiviteter i Afghanistan, og der er planer om at NATO skal spille en rolle i Irak. Med de syv nye medlemmers tiltræden har NATO nu 26 medlemslande, og 40 procent af dem er tidligere kommunistiske lande. Rusland knurrer Som en umiddelbar konsekvens af medlemskabet sender NATO nu fire jagerfly til Litauen, hvor de skal patruljere luftrummet over Baltikum. En gestus der er blevet modtaget med vrisne kommentarer fra den tidligere hovedmodstander i Den Kolde Krig, Rusland. Men ifølge AP, tager NATO-diplomater den russiske modstand med ro, og fremhæver i stedet, at den russiske udenrigsminister Sergey Lavrov skal medvirke i ministermødet i Bruxelles i dag.