Briter vil redde truede sprog

Der er dansk, engelsk, fransk og tysk. Men hvad med allang, tulehu, gamilaraay og guruntum? Hvis ikke der bliver gjort en indsats, kan de fire sprog med de sære navne være blandt 3.000 sprog, som britiske forskere mener, helt er ved at forsvinde fra både hverdag og historie. Nyt center Forleden åbnede forskerne et nyt center, der både skal prøve at redde de udrydningstruede sprog og registrere dem for eftertiden. »Der er sprog, som måske nok tales af flere tusinder, men hvor samfundet skifter over til et mere udbredt regionalt, nationalt eller internationalt sprog. Det skyldes især, at forældre ser det som en social, økonomisk eller politisk fordel for deres børn. Men når et samfund mister sit sprog, mister det også sin historie, sin kultur, sin identitet,« siger centerleder Peter Austin til BBC. Det nye forskningsprojekt holder til på Skolen for Orientalske og Afrikanske Studier i London. De vil lave et digitalt arkiv over de sprog, de mener er i fare for at forsvinde i de næste 100 år. Sprogdød er et globalt problem Peter Austin forklarer på projektets hjemmeside, hvorfor der er grund til at hæge om selv de mindste sprog. »Det er en håndfuld civilisationer, der har udtænkt de idéer, der danner grundlag for den verden, vi kender. Filosofi, fysik, teknik, videnskab og religion. Det er alt sammen viderebragt fra få kulturer gennem skriftlige overleveringer, der har talt til os fra en svunden tid.« »Men andre store civilisationer uden en skriftlig overlevering har ikke levnet særlig meget, vi kan forstå eller lære fra. Sprogdød er et globalt problem, for hver gang et sprog forsvinder, forsvinder også dets unikke strukturer, indsigt og potentielle bidrag til menneskeheden. Det har vi ikke råd til,« skriver Peter Austin.