Mount Lebanon Hotel i det centrale Bagdad blev onsdag aften ramt af en kraftig bilbombe. De første meldinger gik på 29 døde. Men fra morgenstunden er der blevet sået tvivl om det faktiske dødstal. Den irakiske indenrigsminister siger nu til Reuters, at kun seks mennesker er blevet dræbt. Blandt de mindst 40 sårede er to britiske statsborgere, siger det amerikanske militær. Den irakiske viceindenrigsminister, Ahmed Ibrahim, sagde først, at eksplosionen skyldtes et raketangreb. Men politiet oplyste senere, at den var forårsaget af en meget kraftig bilbombe i en bil, der var parkeret lige uden for hotellet. Talsmand for den amerikanske hær, oberst Ralph Baker, siger til CNN, at bomben så ud til at være i en størrelsesorden på 450 kilo plastisk sprængstof blandet med artillerigranater for at skabe størst mulig ødelæggelse på stedet. Hotellet jævnet med jorden Hotellet blev nærmest sprængt i stykker, og adskillige lig blev slæbt bort fra stedet. Eksplosionen fandt sted i nærheden af Firdows-pladsen, hvor en statue af Saddam Hussein symbolsk blev væltet 9. april i fjor, da amerikanske styrker indtog byen. Det var også tæt på Hotel Sheraton og Hotel Palestine, hvor mange udenlandske entreprenører, firmaer og mediers medarbejdere er indkvarteret. Eksplosionen forårsagede et kæmpemæssigt krater på cirka syv meter i diameter og over tre meters dybde i gaden foran hotellet. USA beskylder tilhængere af Saddam og udenlandske militante muslimer for at stå bag de hyppige bombeangreb. Oprørere, der er imod besættelsen af Irak, har i de seneste måneder udført en række bilbomber i Bagdad. Hoteller har ved flere lejligheder været mål for angrebene. Amerikanske angreb Eksplosionen skete midt under en ny amerikansk offensiv mod de grupper af oprørere, der opererer i selve den irakiske hovedstad.