John Edwards er udfordreren

»Genstande i et spejl kan være tættere på, end du tror«. Med et af sine berømte smil kunne John Edwards efter sin overraskende andenplads ved primærvalget i Wisconsin sende ovenstående advarsel til favoritten til at blive demokraternes præsidentkandidat, John Kerry. Eneste seriøse udfordrer Selv om Edwards kun har vundet én - fødestaten South Carolina - ud af 17 delstater ved demokraternes primærvalg, så er han alligevel Kerrys eneste tilbageværende seriøse udfordrer. Spørgsmålet er, om han har tid nok til at true Kerry alvorligt, eftersom Det Demokratiske Partis ledelse har tilrettelagt primærvalgene, så de skal skabe en hurtig knockout-sejr. Det er netop, hvad Kerry er i færd med. Et naturtalent 50-årige Edwards er et naturtalent som politiker, og lige siden han tabte kampen til Joe Lieberman om at blive Al Gores vicepræsidentkandidat i 2000, har han haft blikket stift rettet mod selve præsidentposten. I opgøret mod Kerry fremstilles Edwards som populisten og Kerry som patricieren og levebrødspolitikeren. Begge er stenrige, men Edwards taler hele tiden om sin fattige baggrund, om at skaffe amerikanerne i arbejde og ikke eksportere arbejdspladser til udlandet. Det har givet resultater, og Kerry var da også hurtig til i sin sejrstale i Wisconsin at love, at frihandelsaftaler skal genforhandles. Edwards kan næppe nå at indhente Kerry, selv om han er langt bedre til at føre valgkamp, men på ét punkt har Edwards en fordel. Vælgerne synes bedre om ham som person. Mange demokrater frygter, at i et opgør mellem Kerry og George W. Bush vil sidstnævnte vinde på sympatifaktoren, fordi Kerry minder for meget om træmanden Gore.