USA's præsident George W. Bush sagde i nat, at den amerikanske økonomi er på vej fremad, men at Kongressen nu må gøre hans enorme skattenedsættelser permanente. »Fordi I tog skridt i retning af at stimulere vores økonomi med skattenedsættelser, er denne økonomi stærk og bliver stadig stærkere«, sagde Bush til kongresmedlemmerne i den sidste tale om nationens tilstand, inden han 2. november forsøger at blive genvalgt som præsident. Skattelettelser har virket På trods af, at vælgerne betragter økonomien som en af Bush' svage sider, sagde USA's leder, at de store skattenedsættelser på i alt 350 milliarder dollar (ca. 2.080 mia. kr.), som for nogles vedkommende udløber senere i år, har virket. Bush' årlige tale til nationen er en velkommen lejlighed til at markere sig forud for præsidentvalget i november, men modstanden mod ham er vokset, fordi antallet af arbejdsløse er steget med 2,4 millioner siden februar 2001. Spareplan på uddannelse For at få flere i arbejde annoncerede Bush en spareplan på uddannelsesområdet, som Det Hvide Hus mener vil indbringe over 500 millioner dollar (ca. 3 mia. kr.) Budgetunderskuddet, som Det Hvide Hus forudsiger vil overstige 500 milliarder dollar i år, hjemsøger også Bush' økonomiske strategi. Kongressen skal være "omhyggelige med folkets penge" ved at undgå ødselt forbrug og fokusere på prioriteterne, sagde han. Ved at gøre det, kan underskuddet skæres ned til det halve over de næste fem år, sagde Bush. Imidlertid ses arbejdsløsheden som Bush' store problem, der kan blive en afgørende faktor ved valget i november. Selv om produktiviteten er steget, har de amerikanske virksomheder været forsigtige med at ansætte flere medarbejdere.