Den indiske premierminister, Atal Behari Vajpayee har indledt et historisk besøg i Islamabad i Pakistan. Hans besøg er det første af en indisk leder i Pakistan i fem år. De to nabolande og atommagter er historiske rivaler og var så sent som i december 2002 tæt på krig med hinanden i forbindelse med uroligheder i Kashmir provinsen. Vajpayee er i Pakistan i forbindelse med et møde i Den Sydasiatiske Sammenslutning for Regionalt Samarbejde (SAARC). Ingen møder under fire øjne Men Vajpayee udelukker, at han vil mødes under fire øjne med den pakistanske regeringschef under opholdet. »Der bliver ingen tosidede forhandlinger i Islamabad. Vi ønsker at lægge alle kræfter i at gøre SAARC-drøftelserne vellykkede«, sagde Vajpayee til det statslige indiske tv ved afrejsen. Den pakistanske premierminister, Zafarullah Jamali, sagde tidligere, at han regnede med, at der vil blive holdt et »struktureret indisk-pakistansk topmøde«, mens Vajpayee er i byen til det regionale møde. »Der er en mulighed for, at jeg holder et separat møde med min indiske modpart«, sagde Jamali i et interview med det pakistanske dagblad The News, der blev bragt lørdag. Svære forhandlinger om frihandel Vajpayee blev ved ankomsten modtaget af Jamali og andre pakistanske regeringsmedlemmer, og sammen iagttog de en æresgarde og hørte nationalmelodier, inden de forlod lufthavnen i Islamabad. Lederne af de syv SAARC lande, Pakistan, Indien, Bhutan, Maldiverne, Nepal, Bangladesh og Sri Lanka skal diskutere mulige frihandelseaftaler. Et punkt, der er særdeles følsomt for både Pakistan og Indien.