Hvalen Keiko er død

Den verdensberømte spækhugger Keiko døde fredag eftermiddag efter kort tids sygdom i Taknesfjorden i det vestlige Norge. Keiko blev 27 år. Kendt fra Hollywood Den charmerende spækhugger er kendt fra de tre 'Free Willy'-film, men selv da Keikos hollywoodkarriere sluttede, fortsatte hvalen med at være i mediernes søgelys. Senest, da den seks ton tunge spækhugger blev sluppet ud af sit fangenskab i Island for at svømme til Norge, hvor den slog sig ned i Taknesfjorden på Vestlandet for godt et år siden. Fik lungebetændelse Dane Richards, der gennem længere tid har haft opsyn med Keiko, oplyser, at hvalen blev pludselig syg. Formentlig af lungebetændelse. »Han blev slap og tabte appetitten. Vi undersøgte åndedrættet, og det var lidt uregelmæssigt. Han havde det ikke godt og sidst på eftermiddagen døde han«, siger Richards. Fanget ved Island i 1979 Gennemsnitsalderen for spækhuggere er 35 år, hvis de har levet frit. Keiko - navnet er japansk for 'den heldige' - blev holdt i fangenskab i omkring 20 år, og derfor blev det betragtet som grænseoverskridende, at han blev 27 år. Millionindsamling Keiko blev fanget i nærheden af Island i 1979 og solgt til akvarieindustrien. Arbejdet på at få den populære hval tilbage til naturen blev indledt i 1993. 20 millioner dollar blev indsamlet, og i 1998 blev Keiko fløjet til Island og sat ud i et bur i en bugt på Vestmannaøerne syd for Island. Svømmede de 1.400 km til det vestlige Norge Efter fire års træningsprogram, som gik ud på at lære den halvtamme hval selv at fange fisk, blev Keiko sluppet løs i sommeren 2002. Hvalen forsvandt for godt halvanden måned senere at dukke op i en fjord i det vestlige Norge - en svømmetur på 1.400 kilometer.