Hundredevis af civile dødsfald under den amerikanskledede krig mod Saddam Husseins styre i Irak kunne være undgået, skriver menneskeretsgruppen Human Rights Watch (HRW) i en rapport, der offentliggøres i dag. Kritik af brug af klyngebomber HRW konkluderer, at de amerikanskledede styrker benyttede sig af forkerte militære taktikker, der resulterede i hundredvis af civile dødsfald, der kunne være undgået. Især retter kritikken sig mod brugen af klyngebomber og mod et omkring 50 målrettede angreb mod irakiske topledere - angreb, der i øvrigt alle var fiaskoer militært set. Usikre tal Der findes ikke noget præcist overblik over hvor mange civile, der blev dræbt under krigen. HRW understreger, at de amerikanske og britiske styrker generelt forsøgte at skåne de civile irakere. Og gruppen fastslår, at mange af de irakiske modangreb mod besættelsesstyrkerne betød, at skellet mellem civile irakere og irakiske soldater i civilt tøj blev sværere at fastholde. Klyngebomber dræbte over 1.000 Mange civile blev dræbt under hård kampe på landjorden i hovedstaden Bagdad og i byen Nassiriya. Men HRW kritiserer skarpt brugen af klyngebomber i beboelsesområder. Gruppen anslår, at de amerikanske og britiske styrker i alt anvendte 13.000 klyngebomber under krigen, og at over 1.000 civile blev dræbt ved disse angreb. 90 pct. af personskader i Hilla fra klyngebomber På en enkelt dag blev 33 civile dræbt og 109 andre såret i den sydlige by Hilla under et amerikansk angreb med klyngebomber. En hospitalsdirektør i Hilla har sagt til Human Rights Watch, at klyngebomber har forårsaget 90 procent af de kvæstelser, som hospitalet har behandlet civile for under krigen. Hospitalerne i byerne Hilla, Najaf og Nasariya har registreret i alt 2.279 tilfælde af personskader på civile alene i marts og april, heraf 678 dræbte og 1.601 kvæstede.