Sydlige Californien erklæret katastrofeområde

Den amerikanske præsident George Bush har erklæret det sydlige Californien for katastrofeområde på grund af de voldsomme skovbrande, der har hærget området siden tirsdag. Dermed er der åbnet op for, at Californien kan få bevilliget ekstra penge til at genopbygge de ødelagte områder. »Dette er en altødelæggende brand, og vi er klar til at hjælpe på enhver tænkelig måde«, siger George Bush. Hjælp fra vejrguderne Samtidig har de mange brandfolk fået uventet hjælp fra vejrguderne idet, de stærke ørkenvinde, der indtil nu har gjort det ekstra vanskeligt at få bugt med flammerne er løjet en smule af. Men endnu er det ikke lykkedes for de mere end 8000 brandfolk at få magt over flammerne, og det er endnu uvist, hvornår brandene vil være under kontrol. Seks brande hærger I øjeblikket er der seks brande, som strækker sig fra den mexicanske grænse til forstæderne nord for Los Angeles. Mindst én af brandene menes at være påsat, mens en anden formentlig skyldes en jæger, der var faret vild. Mindst 15 personer har mistet livet i brandene, der samtidig har ødelagt mere end 1.100 hjem og drevet tusindvis af amerikanere på flugt. Fire amter har erklæret undtagelsestilstand. Det drejer sig om: Los Angeles, San Diego, Ventura og San Bernardino. Store hovedveje i det sydlige Californien er blevet lukket, og flere luftselskaber har aflyst flyvninger til området. Samtidig er titusindvis af amerikanere uden elektricitet som følge af brandene.