USA tager hårdt fat i Irak

En storstilet amerikansk militæroperation i Irak begyndte natten til søndag med en bølge af razziaer og arrestationer. USA's mål er at ødelægge de modstandsgrupper, der mere end to måneder efter Bagdads fald fortsat bekæmper den amerikanske besættelsesmagt. Så upopulære som nogensinde Operationen, der har fået navnet Desert Scorpion - Ørkenskorpion - er koncentreret om et område nord og vest for Bagdad, hvor der har været hård modstand mod de amerikanske soldater. Amerikanernes popularitet i Irak - og for den sags skyld i hele den arabiske verden - er i øjeblikket lavere end nogensinde før. De seneste dages voldsomme træfninger, der har kostet et ukendt antal irakere livet, bliver i medierne enslydende tilskrevet amerikansk brutalitet. Anklages for brutalitet Soldaterne anklages for at gå unødigt hårdt frem i deres iver for at fange det, militærledelsen kalder terrorister. I en erklæring fra det amerikanske militærhovedkvarter hed det ifølge Reuters, at målet er »at identificere og nedkæmpe udvalgte Baathpartitilhængere, terroristorganisationer og kriminelle elementer«. Samtidig skal der udleveres nødhjælp. Det er usædvanligt for en militæroperation, men USA synes at have lært af den massive modvilje, der møder dets soldater. Kvinder og børn i håndjern Irakiske øjenvidner har bl.a. anklaget amerikanerne for at lægge kvinder og børn i håndjern samt forårsage uskyldiges død ved at forhindre lægehjælp. Det har amerikanerne benægtet. I Fallujah nord for Bagdad fortalte lokale beboere til nyhedsbureauerne, at mange uskyldige var blevet arresteret, da amerikanerne foretog en razzia kl. 3 søndag morgen. 'Værre end under Saddam' »Selv Saddam gjorde aldrig sådan noget mod os. Vi er sluppet af med ét problem og har fået et, der er større«, sagde 60-årige Jassim Ali Mohammed til AP.