Powell møder Syriens præsident

Den amerikanske udenrigsminister møder lødag den syriske præsident. Han vil forlange, at Syrien tilslutter sig USAs planer for Iraks fremtid og at Syrien indstiller støtten til anti-israelske guerillagrupper. Syrien har inden mødet gjrt det klart, at man er indstillet på dialog, ikke på at blive stillet overfor et ultimatum Den amerikanske udenrigsminister Colin Powell er på sin første rundrejse i Mellemsten efter Saddam Hussein blev fjernet fra magten i Bagdad af amerikanske styrker. Ny dynamik i området Hans budskab på rejsen er, at forandringerne i Irak og udsigterne til fredsforhandlinger mellem Israel og palæstinenserne har skabt en »ny strategisk dynamik« i området. Powell advarede, inden han ankom til Syrien, om, at landet risikerer sanktioner, hvis det ikke ændrer sin politik. Powells møde kommer efter en periode med voldsomme stridigheder mellem USA og Syrien, hvor USA har beskyldt Syrien for at tilbyde skjul til flygtende ledere fra det faldne irakiske regime og for at have hjulpet regimet med militært udstyr som natkikkerter umiddelbart, før amerikanerne gik ind i Irak. Diskutere fremtiden Men Powell har understreget før sit møde, at han ønsker at tale om fremtiden, især om Syrien er indstillet på at samarbejde om Køreplanen for fred mellem Israel og palæstinenserne. Syrien er indirekte involveret i planen, fordi det har forbindelser med den libanesiske gruppe Hizbollah og de palæstinensiske grupper Hamas og Islamisk Jihad, som har afvist planen. Efter sit møde med Assad rejser Powell kort til Libanons hovedstad Beirut, før han rejser tilbage til USA. Han forventes tilbage i Mellemøsten i den kommende uge, hvor han vil mødes med israelere og palæstinensere.