USA optrapper i Irak

Med trusler mod Syrien, nye bombardementer af Bagdad og beslutningen om at sende yderligere 120.000 soldater til Mellemøsten optrappede USA fredag krigen mod Irak. Truslen mod Syrien kom fra den amerikanske forsvarsminister, Donald Rumsfeld, der på et pressemøde fredag beskyldte syrerne for at fragte våben til Irak. »Vi anser en sådan handling for at være fjendtlig«, sagde Rumsfeld og tilføjede, at Syriens regering vil blive holdt ansvarlig for fragten. Advarslen kom, efter at den syriske præsident, Bashar Assad, har langet kraftigt ud efter USA i et sjældent interview. »Syrien vil ikke sidde stille og vente på at blive den USA-ledede koalitions næste mål, for deres mål er ikke kun at angribe Irak«, sagde den syriske præsident Bashar Assad til den libanesiske avis as-Safir. En talsmand for det syriske udenrigsministerium i Damaskus kaldte beskyldningerne fra Donald Rumsfeld grundløse, og sagde at USA udspredte løgne for at vende blikket væk fra de civile ofre i Irak. USA har beordret yderligere 120.000 soldater til Mellemøsten. De vil først være kampklare om flere uger. Erkendelsen af, at regimet i Irak ikke kan styrtes umiddelbart, har ført til voldsom kritik fra mange sider af USA's strategi. Bombe mod markedsplads Kritikken blev ikke mindre fredag aften, da Bagdad igen kom under et voldsomt bombardement. En bombe ramte ned i Shulakvarteret, et boligområde. BBC rapporterede, at mindst 50 blev dræbt og op mod 40 såret. Arabiske tv-stationer på stedet meldte om mellem 30 og 55 dræbte og viste et enormt bombekrater. Der var hysteriske scener uden for det nærliggende hospital, hvor kister med de dræbte blev læsset på lastbiler. I alle arabiske medier kaldes de dræbte for martyrer. Sent fredag aften fortsatte bombardementerne mod Bagdad, og Reuters rapporterer om, en voldsom eksplosion ved Informationsministeriet. Bush er skuffet over kritik I Det Hvide Hus fortæller præsident George W. Bushs talsmand, at præsidenten er meget skuffet over den kritik, der vokser time for time fra alle hjørner af kloden mod krigen og udsigten til, at den trækker ud. Det vil øge risikoen for en humanitær katastrofe for civilbefolkningen i Irak. Nerverne sidder tydeligt udenpå i Washington. Udviklingen, hvor irakiske paramilitære styrker med dødsforagt angriber de amerikanske og britiske forsyningslinjer, bliver mere og mere uoverskuelig. Der er fortsat voldsomme kampe omkring byer som An Nasiriyah, Basra og Najaf, som blev påstået erobret for flere dage siden. Kurdere rykker frem i Nordirak I det nordlige Irak er irakiske kurdere rykket tættere på Iraks vigtige olieby Kirkuk. En kommandant for de kurdiske styrker siger, at irakerne har opgivet deres positioner og at kurderne nu befinder sig kun 20 kilimeter fra Kirkuk. Tyrkiets mareridt De kurdiske oprørere har længe ønsket at indtage Kirkuk på grund af byens olieindustri og indtægter. En kurdisk indtagelse af Kirkuk er samtidig Tyrkiets værste mareridt. Tyrkerne frygter, at kurderne i ly af krigen vil forsøge at indtage byer, der herefter vil indgå i kravet om et fremtidigt selvstændigt Kurdistan.