Hårde kampe om Basra i Sydirak

Amerikanske marinesoldater og irakiske soldater kæmper lørdag om den strategisk vigtige by, Basra, i Sydirak. Ifølge en amerikansk marineofficer foregår kampene i den vestlige udkant af byen, der ligger i et af Iraks olierigeste områder. Han beskriver kampene som 'et større slag'. Officeren siger til Reuters, at han ikke har hørt om nogen tilskadekomne på amerikansk side, men at køretøjer, der normalt anvendes ved transport af ødelagte kampvogne, har været i brug. Ifølge officeren forsøger marinesoldaterne ikke at erobre byen, da de forsøger at undgå bykrig. Forhandlinger om overgivelse En britisk talsmand oplyser, at amerikanerne forhandler med irakiske forsvarere om at lade Basra overgive sig. »Vi foretrækker forhandling fremfor militær magt for at opnå succes«, siger kaptajn Al Lockwood fra hovedkvarteret i Qatar til det britiske nyhedsbureau Reuters. Tvivl om overgivelse Ifølge Pentagon har en hel division irakiske soldater på 8.000 mand overgivet sig nær Basra. Men det afviste den irakiske informationsminister, Mohammed Saeed al-Sahhaf i morges. Kamp om havneby I Sydirak kæmpes der stadig om havne- og grænsebyen Umm Qasr trods flere forlydender fredag om, at byen nu var faldet i de allieredes hænder. Den irakiske informationsminister afviste i morges at de allierede har byen under kontrol. Tværtimod, siger han, møder de britiske og amerikanske styrker stor modstand i det sydlige Irak. Havnen er Iraks eneste dybtvandshavn, og den betragtes som afgørende for at kunne få bragt hjælp ind til Iraks befolkning. Den irakiske informationsminister benægter også, at britiske og amerikanske styrker skal have taget kontrol med den strategisk vigtige al-Faw halvø.