Malta siger ja til EU

Maltas vælgere har sagt ja til at indlemme den lille øgruppe i EU til næste år. Ifølge det officielle resultat i aften af lørdagens folkeafstemning stemte 53,6 procent af de vælgere, der stemte, ja til at blive medlem, mens 46, 4 procent stemte nej. I alt 292.500 stemmeberettigede havde mulighed for at tage stilling til følgende spørgsmål: »Er du enig i, at Malta skal være medlem af Den Europæiske Union i forbindelse med udvidelsen, der finder sted den 1. maj 2004?« Den vejledende afstemning i Malta var den første af 10 afstemninger, der finder sted i de kommende ni måneder blandt 50 millioner indbyggere i kandidatlandene. Udvidelsen vil betyde, at antallet af medlemmer i EU stiger fra 15 til 25. Hovedparten af de nye medlemmer er øst- og centraleuropæiske lande, som blev inviteret under topmødet i København i december i fjor. Næste afstemning om EU-medlemskab finder sted i Slovenien 23. marts, og så kommer Ungarn den 12. april. Folkeafstemningen er ikke bindende, hvilket betyder, at regeringen teoretisk kan ignorere resultatet, men en afvisning af et EU-medlemskab ville være et stort nederlag for premierminister Eddie Fenech Adami og et diplomatisk slag på næsen til EU. Reelt skal EU medlemskabet prøves endnu en gang ved et kommende parlamentsvalg. Prodi: Historisk valg Formanden for EU-Kommissionen, Romano Prodi, kalder Maltas ja til at blive medlem af EU for "et historisk valg". »Afstemningen er et positivt signal for ratificeringsprocessen i udvidelsen af EU«, sagde Prodi, efter at vælgerne i Malta ved en folkeafstemning sagde ja til medlemskab. »Det er et historisk valg, der vil have en blivende effekt på fremtiden for Malta i de kommende generationer. Det er et valg for stabilitet og vækst og for en fredelig genforening af Europa og det europæiske folk«, sagde han.