Der var hul i Columbias vinge

Rumfærgen Columbias havde sandsynligvis en perforering eller et hul i den venstre vinge, hvor varm luft kunne komme ind og siden forårsage ulykken. Det er Nasa s efterforskere kommet frem til i deres undersøgelse af vragdelene. Samtlige sensorer i vingen viste usædvanlige målinger, og efterforskerne arbejder nu med en teori om, at ekstrem varme er trængt ind i vingen for siden at smelte den. Det er endnu usikkert, hvor gennemtrængningen til selve rumfærgen er sket. Hullet i vingen er muligvis forårsaget af en genstand fra rummet, der har ramt vingen, da Columbia kredsede om jorden. Kakler ikke skyld i forlis Samtidig antyder efterforskerne, at rumfærgen ikke havde mistet sine varmebeskyttende kakler inden dens indflyvning i jordens atmosfære. Det har tidligere været den mest fremherskende teori om årsagen til ulykken. Umiddelbart inden forliset blev der målt usædvanlig høje temperaturer i den venstre vinge. Det kunne have betydet, at en eller flere kakler var blevet ødelagt eller manglede. Men efterforskerne mener ikke, at fraværet af kakler kunne have forårsaget så høje temperaturer, som målingerne viste. En teori om landinghjulene har også været oppe at vende, fordi en af sensorerne i den venstre vinge viste, at landingshjulene var slået ned. Ved rumfærgens indtræden i atmosfæren ville det have været fatalt. Men to andre sensorer viste, at hjulene ikke var slået ned, så Nasa mener ikke, at den teori holder. Nasa har nu indentificeret ligene af de syv astronauter, der var omborg i Columbia.