Columbia-astronauter kendte deres skæbne i 90 sekunder

Besætningsmedlemmerne om bord på Columbia vidste, at det var noget rivende galt med rumfærgen i over et minut, inden fartøjet begyndte at falde fra hinanden, siger en slægtning til en af astronauterne til det britiske BBC Online. »Jeg forsøger at sætte mig ind, hvad de gik igennem. Et sekund er ligesom tyve år«, siger Eliezer Wolferman, den israelske astronaut Ilan Ramons far. 'Vil aldrig vide om de led' Ramons bror, Gadi, siger, at NASA-embedsmænd har fortalt, at astronauterne sandsynligvis omkom i det øjeblik, rumfærgen begyndte at gå fra hinanden. »Vi kommer aldrig til at vide, om de led«, siger Gadi Ramon til en israelsk avis. Advaret i 1994 Onsdag er det kommet fra, at den amerikanske rumfartsorganisation NASA for mindst ni år siden blev advaret om, at en rumekspedition kan gå frygteligt galt, hvis de kakler, der beskytter de sårbare områder i vingepartierne bliver beskadiget. NASA har udvidet eftersøgningen af vragdele fra Columbia og siger onsdag, at man håber at blive klogere på styrtets forløb gennem billedet taget af en amerikansk helikopter i luften over delstaten Texas. Amatøroptagelse fra Californien Håbet er, at optagelserne rummer billeder af rumfærgens tilbagevenden til jordens atmosfære. NASA vil også analysere en amatør-videooptagelse fra Californien, som siges at vise rumfærgens sønderdeling. Hovedteorien om årsagen til styrtet er fortsat skader på de varmebeskyttende kakler.