Voldsomme sammenstød mellem demonstranter og regeringstro venezuelanere har mandag kostet to personer livet. 35 andre blev såret ved skyderi og uroligheder, hvor også politiet affyrede skud og brugte tåregas for at dæmpe demonstranterne, der bl.a. kastede med sten. Syv dræbt under generalstrejken Sammenstødene fandt sted i Valles del Tuy cirka 60 kilometer fra hovedstaden, Caracas. I løbet af den nu 50 dage lange generalstrejke har i alt syv personer mistet livet. Krav om Chavez' afgang eller valg Generalstrejkens formål er at få Chávez til enten at træde tilbage eller til at udskrive en folkeafstemning om, hvorvidt han skal fortsætte på posten. Chávez afviser at følge kravet, og mandag erklærede et styrende organ i parlamentet, at det vil indsamle de 20 millioner dollar (140 mio. kr.), der skal til for at afholde en folkeafstemning. 'Regeringen desperat' Det er uklart, hvordan mandagens skyderi begyndte, men den lokale delstatsguvernør, Enrique Mendoza, lægger skylden på Chavez-sympatisører. »Begivenheden viser regeringens desperate forsøg på at intimidere systemkritikerne... men disse angreb vil ikke være i stand til at standse protesterne«, siger Mendoza ifølge nyhedsbureauet dpa. Carter som mægler USA's tidligere præsident, nobelprisvinderen Jimmy Carter, vil forsøge at mægle i den 50 dage lange konflikt i Venezuela. Carter lægger op til en mere aktiv rolle for at få parterne til at fortsætte forhandlingerne. I weekenden truede Chavez med at forlade disse forhandlinger. »Der er altid håb om en løsning, og jeg håber, det bliver snart«, sagde Carter ifølge nyhedsbureauet Reuters, da han ankom til Caracas for at mødes med den hidtidige mægler, Cesar Gaviria. Gaviria leder Organisationen af Amerikanske Stater (OAS). Nervøse oliemarkeder Ud over den knappe madsituation for den venezuelanske befolkning har konflikten internationalt set også haft store konsekvenser, fordi uvisheden om verdens femtestørste olieeksportør giver yderligere nervøsitet på de internationale oliemarkeder. Oliemarkedet er i forvejen alt andet end fortrøstningsfuld over udsigten til en Irak-krig, hvilket har skudt prisen på en tønde råolie op i det højeste niveau i to år, 34 dollar.