Arafat afviser Bush-krav om hans afgang

Den palæstinensiske leder, Yassir Arafat, afviste tirsdag aften den amerikanske præsident, George W. Bushs krav om hans afgang. FN's generalsekretær, Kofi Annan, advarer om, at Bushs opfordring til at gennemføre et palæstinensisk valg kan føre til en mere uforsonlig ledelse end Arafats. Fra forskellige verdenshjørner var der ros og ris til Bushs Mellemøst-initiativ, som han fremlagde sent i går i en tale. Men selv om Bush opfordrede begge parter til at standse volden, fortsatte den israelske hær sin fremrykning på Vestbredden. Bush appellerede til dannelsen af en palæstinensisk stat, men understregede samtidig, at først må palæstinenserne vælge en ny politisk ledelse, der ikke er belastet af terror. Det var en hentydning til Arafat, selv om Bush ikke nævnte ham ved navn. Arafat: Folkets afgørelse »Det bliver afgjort af mit folk og ingen andre«, sagde Arafat om sammensætningen af en fremtidig palæstinensisk ledelse efter et møde med den franske udenrigsminister, Dominique de Villepin, i sit hærgede Vestbred-hovedkvarter i Ramallah. Annan sagde, at Bush risikerer med sit forslag at stå med en radikal palæstinensisk ledelse efter et valg.