Ahern ventes at få jordskredssejr

Valgstederne åbnede i et regnvådt Irland fredag med udsigt til, at landets siddende premierminister, Bertie Ahern, hjulpet på vej af et økonomisk boom, vil sikre sin regering den største valgsejr i landet i et kvart århundrede. Det er spørgsmålet, hvor mange pladser Sinn Fein, den politiske gren af Den Irske Republikanske Hær (IRA), vil sikre sig. Hvis centrum-højre-partiet Fianna Fail sikrer sig det første absolutte flertal i parlamentet i 25 år, vil det samtidig betyde et sviende nederlag til oppositionspartiet Fine Gael og dets leder, Michael Noonan. Folkeaftemning på vej Irland står over for en ny folkeafstemning om EUs Nice-traktat, der blev nedstemt af de irske vælgere i juni sidste år. En meningsmåling offentliggjort tidligere på ugen viser en stigende modstand mod traktaten, der omhandler EUs udvidelse. Dette er noget af en bet for Ahern, der har sat sig for at få traktaten godkendt inden den udløber ved årets udgang. Valgstederne åbnede kl. 07.30 fredag morgen og lukker igen kl. 22.30.