Belejring af Fødselskirken slut

Den månedlange israelske belejring af palæstinensere og katolske munke i Fødselskirken i Betlehem er slut. Israel og palæstinenserne har indgået forlig om de belejrede palæstinensere i kirken. Forlydenderne om en fredelig afslutning har svirret de senere dage. USA og EU har ageret mægler i striden, der nu er løst ved, at 13 palæstinensere ventes at blive sendt i eksil til Italien i dag, heriblandt ni medlemmer af Al Aqsa Martyrernes Brigade. Resten af de indespærrede menes ikke at have noget udestående med de israelske myndigheder og bliver derfor frigivet. Italien med uden at vide det Tilsyneladende havde ingen forhandlere endnu i eftermiddag meddelt regeringen i Rom, at den skal huse oprørske palæstinensere fra Betlehem. »Indtil nu har Italien ikke modtaget en officiel henvendelse gennem diplomatiske kanaler«, sagde Alfredo Mantica, den italienske forsvarsminister. Han tilføjede, at han er "imod ensidige beslutninger, der træffes uden at informere Italiens regering". Regeringen sagde, at den ikke vil modtage nogle af palæstinenserne, før den har haft lejlighed til at studere detaljerne i aftalen nærmere. Sharon i Washington Den israelske premierminister Ariel Sharon er på besøg i Washington og gør, hvad han gør for at få USA til at afvise Yassir Arafat som forhandler på palæstinensisk side på en kommende fredskonference arrangeret af USA Sharon sagde i en tale, at han tror på, at en fredskonference kan skabe det rette klima, men han ønsker, at Arafat mister sin politiske autoritet. USAs præsident George Bush har allerede udtrykt utilfredshed med Arafat. »Han har skuffet mig. Nu må han begynde at lede. Han må vise verden, at han tror på fred«, sagde Bush til journalister under et besøg på en skole mandag.