USA forbereder sig på koppeangreb

De amerikanske sundhedsmyndigheder kæmper et kapløb med tiden for at være forberedt på et angreb med et af de mest frygtede biologiske våben - kopper. Lagre med vaccine skal opbygges så hurtigt som muligt, nye behandlingsmetoder skal undersøges, og læger, embedsmænd, laboratorier og hospitaler skal forberedes på en epidemi. USA har ingen planer i øjeblikket om at vaccinere den samlede befolkning, men håber ved udgangen af 2002 at have tilstrækkeligt med vaccine til 300 millioner mennesker. Ingen massevaccination I øjeblikket har man 15 millioner doser på lager, men laboratorier undersøger, om de kan fortyndes og strække til flere mennesker. Myndighederne ønske ikke at massevaccinere på grund af risikoen for bivirkninger, og fordi koppevaccinationer kan forårsage død. Frygten for, at terrorister vil tage biologiske og kemiske våben i brug, er steget dramatisk, efter at fire mennesker er døde af miltbrand siden 5. oktober, og 13 andre er smittet. Uddanner udrykningsstyrke Centret for Sygdomskontrol og Forebyggelse har heller ingen beviser for, at terrorister planlægger at bruge kopper som et våben i USA. Alligevel tager centret sine forholdsregler. Man er i færd med at uddanne en udrykningsstyrke, der med øjebliks varsel kan sendes til et hvilket som helst sted i USA for at fastslå, om der er tale om kopper. Medlemmerne af udrykningsstyrken vaccineres allerede nu. I sidste uge vaccinerede man 140 eksperter, og vaccinationerne fortsættes i denne uge. Samtidig undervises udrykningsstyrken i sygdommen.