Nordirlands regering i opløsning

Samtlige af den nordirske regerings protestantiske ministre forlod ved natten til fredag selvstyreregeringen i protest mod, at den katolske undergrundshær IRA ikke har ladet sig afvæbne. Tre ministre fra Nordirlands største protestantiske parti, Ulster Unionisterne UUP, blev dermed fulgt af to ministre fra det ligeledes protestantiske Demokratiske Unionistparti (DUP). Lederen af UUP, David Trimble, havde tidligere torsdag annonceret, at ministrene ville trække sig fra regeringen. Trimble begrundede handlingen med, at UUP vil presse IRA til at aflevere sine våben i henhold til Langfredagsaftalen fra 1998. Endnu et tilbageskridt Udmeldelsen anses for at være endnu et tilbageskridt for det katolsk-protestantiske samarbejde. Onsdag meddelte IRA's politiske gren, Sinn Fein, ellers, at der måske er et gennembrud på vej, hvis blot Trimble og den britiske regering accepterede nogle krav fra IRA. Efter årtiers borgerkrig og britisk styre søgte Langfredagsaftalen fra 1998 at give nordirerne et vist selvstyre til gengæld for våbenhvile og afvæbning af katolske og protestantiske partisangrupper. Siden er parterne blevet uenige om reformer af politistyrken i Nordirland, hvor katolikker er underrepræsenterede, og om den fortsatte tilstedeværelse af britiske styrker.