Jorden rundt i en luftballon

I forsøget på at flyve hele vejen rundt om jorden alene i en luftballon er amerikaneren Steve Fossett nu nået ud over Stillehavet. Fossett begyndte rejsen i søndags, da han lettede fra den australske vestkyst. Nu håber han, at vinden vil føre ham nord om Sydamerikas sydspids, Kap Horn, hvor stormvejr ellers vil kunne stoppe hans ballonfærd. Torsdag befandt den tidligere børsmægler og nu millionær sig 770 kilometer sydøst for Fijiøerne, og hans rejseplanlæggere i St. Louis, Missouri forventer, at han når den sydamerikanske kyst om fire dage. Steve Fossett har allerede været i vanskeligheder på sin tur. En langsommere fart end forventet over Australien kombineret med en influenza, hvor han inhalerede dobbelt så meget ilt som normalt, bragte tvivl om, hvorvidt Fossett har ilt nok til hele turen rundt om den sydlige halvkugle. En tur der efter planen vil tage 14-20 dage. Men rejseleder Joe Ritchie siger nu, at Fossetts iltforbrug igen er stabilt. I 1999 lykkedes det schweizeren Bertrand Piccard og briten Brian Jones at blive de første, der non-stop har fløjet jorden rundt i en varmluftsballon. Men hvis Steve Fossett kommer hele vejen rundt, vil han være den første, der har gjort det alene.