Billedet af præsident François Mitterrand og forbundskansler Helmut Kohl foran ’ l’ Ossuaire’, ’Knoglehuset’ i Verdun i det østlige Frankrig, fik allerede få dage efter offentliggørelsen 22. september 1984 status af et fotografisk ikon. De to lederes gestus var uset, og den blev højdepunktet på årtiers tilnærmelse mellem Tyskland og Frankrig efter afslutningen af 2. verdenskrig.
I dag bemærker mange, at ingen spindoktorer eller medierådgivere stod bag begivenheden, som ifølge præsidentens daværende chefrådgiver, Jacques Attali, var helt spontan. Den fandt sted foran den dystre bygning med knoglerne af tusindvis af franske og tyske soldater, som mistede livet under kampene om byen fra januar til december 1916 i et af den europæiske histories blodigste slag.
