Den sovjetiske diktator Josef Stalin affærdigede engang i 1940’erne en medarbejder, som bekymrede sig over den katolske kirkes indflydelse i store dele af verden. »Hvor mange divisioner har paven?«, lød det hånlige spørgsmål fra Stalin.
Hans efterfølgere i den sovjetiske ledelse var knap så arrogante, da den polske pave Johannes Paul II i 1980’erne støttede den uafhængige fagbevægelse Solidaritet, der med massiv folkelig opbakning væltede det kommunistiske styre i Polen.
