Præcis tre uger før 3 millioner irske vælgere som de eneste EU-borgere skal stemme om Lissabontraktaten, kaster den irske regeringsleder, Brian Cowen, sig ind i valgkampen med et bragende forsvar for traktatens kvaliteter. »Afstemningen handler ikke om regeringen eller de politiske partier, den handler om Irlands plads i Europa«, siger Cowen i organisationen National Forum on Europa. Premierministeren taler ikke bare om den nye traktat, men bruger lang tid på at forklare, at Irlands økonomiske og sociale fremskridt ikke ville have været mulige uden 35 års medlemskab af unionen.
EU skal ikke dæmoniseres »Euroskeptikerne mener, at EU er fjenden. Sandheden er, at unionen sikrer vores selvstændighed. Vi er med ved bordet og med til at forme beslutningerne. EU har aldrig truet vores suverænitet«, siger Cowen, der for blot to uger siden overtog jobbet som irsk regeringsleder fra Bertie Ahern. »EU har fortjent retten til ikke at blive dæmoniseret i debatten«, fortsætter han. Modstanderne har ellers slået på, at både Irlands militære neutralitet og den lave virksomhedsskat er i fare for at blive undermineret af traktaten.
