Tungekirurgi skal fjerne accent

Iet mondænt kvarter i Seoul, der er kendt for dyre designerbutikker og plastikkirurgiske klinikker, slæber bekymrede forældrepar deres hårdt prøvede poder op ad trappen til dr. Nam Woos konsultation og beder ham operere på børnenes tunger. Det er et simpelt indgreb: Et snit i vævet forlænger angiveligt tungen og gør den mere fleksibel. Nemmere at tale engelsk Nogle sydkoreanere mener, at operationen gør det nemmere for dem at udtale de engelske gloser, som så mange i landet kæmper for at lære sig. Sydkoreanere og også japanere har særlig svært ved at skelne mellem lydene 'l' og 'r' på engelsk. Det kan selvsagt give anledning til forviklinger, når de for eksempel kommer til at sige lus (lice), hvor de i virkeligheden mener ris (rice). »Forældrene er opsatte på, at deres børn skal lære engelsk, og derfor vælger de at få foretaget indgrebet«, siger dr. Nam, der gennemfører omkring ti af denne type operationer om måneden, mest på børn under fem år. Konkurrencesamfund Det sydkoreanske samfund er stærkt konkurrencepræget, og det har høj prioritet at kunne tale flydende engelsk uden accent. Kritikere påpeger, at fikseringen på at lære engelsk øger risikoen for, at børnene hverken opnår fuld beherskelse af koreansk eller engelsk. Sprogfolk ryster på hovedet Samtidig lider nogle førskolebørn af angst på grund af det pres, de udsættes for. Sprogfolk fordømmer det kirurgiske indgreb og ryster på hovedet af forestillingen om, at sydkoreanske tunger skulle være for korte til at tale engelsk. Mange amerikanere med koreansk baggrund taler fejlfrit engelsk, lyder en af begrundelserne.