Amerikansk udsending hos belejret Arafat

USAs viceudenrigsminister for mellemøstlige anliggender, William Burns, mødte mandag middag op hos Arafat for at drøfte, hvordan israelere og palæstinensere kan bevæge sig væk fra de daglige blodsudgydelser og had og i retning af et forhandlingsbord. Det gik ikke godt, rapporterede palæstinensiske kilder, der sagde, at der under det halvanden time lange møde havde været få fremskridt. »Jeg vil ikke kalde det et positivt møde«, sagde Mohammed Rashid, en af Arafats rådgivere, der beklagede, at Israels blokade havde hindret højtstående palæstinensere i at deltage. Arafat står fast Nabil Abu Rdainah, En af Arafats nære rådgivere, sagde, at den palæstinensiske leder havde krævet en betingelsesløs israelsk tilbagetrækning fra de områder, som Israel rykkede ind i efter et palæstinensisk selvmordsattentat den 29. marts. Israel siger, at det kræver en række militante palæstinensere, der mistænkes for at have myrdet en israelsk minister sidste år, og som angiveligt befinder sig i hovedkvarteret i Ramallah, udleveret. Strid i Fødselskirken I Betlehem kræver israelerne, at de militante palæstinensere, der befinder sig i Fødselskirken, overgiver sig. Der var mandag ikke tegn på, at der var en overgivelse på vej i Betlehem, men vidner rapporterede, at der tilsyneladende var opstået uenighed mellem nogle af de indespærrede. Powell forsøger at få etableret den våbenhvile, som det ikke lykkedes ham at få i stand efter godt en uges møder med israelere og palæstinensere. Han rejste hjem fra regionen i onsdags. Palæstinenserne siger imidlertid, at der ikke kan komme våbenhvile, så længe Israel besætter de byer, hvor der ellers er palæstinensisk selvstyre.