Palæstinenserne vil selv vælge ledelse

Den israelske premierminister Ariel Sharon kalder den palæstinensiske ledelse "en flok mordere", men ikke desto mindre var palæstinensernes chefforhandler, Saeb Erekat, torsdag til møde med USAs udenrigsminister, Colin Powell, og tidligere på dagen med USAs nationale sikkerhedsrådgiver, Condoleeza Rice. Torsdagens møde er det første på så højt niveau mellem parterne siden den 24. juni, hvor USAs præsident, George Bush, sagde, at dannelsen af en palæstinensisk stat afhænger af omfattende politiske og sikkerhedsmæssige reformer af det palæstinensiske selvstyre. Reformer, som USA antydede, bør inkludere, at Arafat afløses af en anden. Vælger selv ledere Men den palæstinensiske delegation fastholder dog efter mødet, at det er palæstinenserne selv og ikke USA, der vælger folkets ledere. »Vi ønsker, at folk respekterer det palæstinensiske folks demokratiske valg. Præsident Yassir Arafat er det palæstinensiske folks valgte præsident«, sagde Erekat efter mødet, som blev efterfulgt af møder mellem israelske repræsentanter og amerikanerne om en israelsk tilbagetrækning fra Vestbredden og Gaza. "Fiaskomøde" De palæstinensiske ministres besøg i Washington finder sted på et tidspunkt, hvor palæstinenserne og Israel uden held har forsøgt at nå til enighed om en sikkerhedsplan, der indebærer israelsk tilbagetrækning i bytte for palæstinensisk indgriben over for militante palæstinensere. Et møde i Ramallah mellem de stridende parter endte onsdag nat uden resultat. Palæstinenserne kaldte mødet "en fiasko", mens israelerne var tilfredse med udfaldet og har sat tid af til en ny forhandling i begyndelsen af næste uge. Palæstinenserne er utilfredse med, at israelerne kun vil trække sig ud af Gazastriben og ikke andre besatte byer på Vestbredden. Bliver i Washington Den palæstinensiske delegation har forlænget sit besøg i Washington for at mødes med CIA-chef George Tenet.