London freder Arafat - Abbas og Arafat enige

Selv om den israelske premierminister Ariel Sharon gerne så at Storbritanien støttede op om en isolering af den palæstinensiske præsident, Yasser Arafat, så bliver det ikke i denne omgang at Sharon får sit ønske opfyldt. Det er fortsat Londons holdning, sagde en britisk embedsmand, at man ikke kan ignorere den demokratisk valgte Arafat, selv om Israel og USA undgår al kontakt med ham. Isoleringen begrundes blandt andet med, at Arafat forhindrer den igangværende fredsproces. Set med palæstinensiske øjne er forhindringen Sharon, der ikke vil løslade alle cirka 6000 palæstinensiske fanger men kun omkring 300. Blandt dem vil ikke være nogen "med blod på hænderne", som Israel udtrykker det, og heller ingen medlemmer af de militante grupper Hamas og Islamisk Jihad. Måske flere løsladelser En højtstående israelsk embedsmand signalerede dog mandag, at de 300 løsladelser kan blive til flere, når Sharon og den palæstinensiske premierminister, Mahmoud Abbas, i næste uge mødes for at diskutere næste skridt henimod fred. De militante grupper indledte i slutningen af juni en ensidig våbenhvile, som de truer med at bryde, hvis ikke Israel tømmer fængslerne for palæstinensiske fanger. Arafat og Abbas enige I Ramallah lykkedes det mandag for Arafat og Abbas at begrave deres interne uenighed. Stridighederne opstod netop fordi Abbas ikke har været i stand til at få alle fanger løsladt. Arafat beskyldte i sidste uge Abbas for at have "forrådt det palæstinensiske folks interesser", hvorefter Abbas truede med at træde tilbage. »Præsident Arafat og Mahmud Abbas bilagde deres uenighed under deres møde ved at enes om en formel for fremtidige forhandlinger samt for sikkerhedsspørgsmål.