Ulykken skete klokken 14 lokal tid, da op mod 9000 mennesker var samlet omkring et marked med landbrugsvarer. Bilen med den cirka 80-årige bilist ved rattet havde ifølge øjenvidner pløjet sig igennem markedet som en bowlingkugle. 14 af de kvæstede blev betegnet som alvorligt sårede, og blandt de dræbte var en kun toårig dreng. Bilisten selv på hospitalet Bilisten selv blev kørt til hospitalet, og det var usikkert, om han mistede kontrollen over bilen eller ligefrem var besvimet over rattet. Politiet i Santa Monica var tidligt i dag dansk tid ved at efterforske ulykken, og derfor var det fortsat uklart, om bilisten bliver anholdt.