Bolivias præsident trodser demonstrationer

Situationen i Bolivia tilspidses time for time, efter at tre ministre, vicepræsident Carlos Mesa samt præsidentens eget parti har meddelt, at de ikke længere støtter landets præsident Gonzalo Sanchez de Lozada. Samtidig er op mod 50 mennesker blevet dræbt i de seneste ugers sammenstød mellem kampklædt politi og demonstranter, der kræver præsident Lozadas afgang. Præsidenten, der er en af USA's nære allierede i krigen mod narkotika, nægter imidlertid at gå af. »Jeg vil ikke trække mig tilbage«, sagde han i en tale, der blev sendt på direkte tv. Protest mod salg af naturgas Tusindvis af arbejdere og bønder har protesteret mod Sanchez de Lozadas økonomiske politik og den manglende indsats mod fattigdommen i landet. Samtidig har flere ministre, vicepræsidenten samt fagforeningerne vendt sig mod præsidentens planer om at sælge ud af landets store naturgaskilder til USA. Bolivia har forhandlet om en naturgasledning gennem Chile, der af mange bolivianere anses for at være arvefjenden, siden Chile erobrede Bolivias kystlinje sidst i 1800-tallet. Modstanderne ønsker i stedet, at naturgassen bliver i landet og bruges som redskab til at mindske arbejdsløsheden og skabe vækst i det fattige land. USA støtter præsidenten Det amerikanske udenrigsministerium har hele tiden støttet præsident Sanchez de Lozada - senest i en udtalelse, hvor ministeriet understregede, at det »ikke vil støtte noget styre, der kommer frem på udemokratisk vis«. Menneskerettighedsorganisationer i Bolivia advarer turister mod at rejse til hovedstaden La Paz og den nærliggende industriby El Alto på grund af urolighederne. »Sikkerhedssituationen er blevet forringet i de seneste dage. Vi beder folk om at holde sig væk fra området«, siger en talsmand for det britiske udenrigsministerium. Også Sverige advarer sine borgere mod at rejse til det sydamerikanske land.