Topjurister fra henholdsvis det amerikanske justitsminsterium og forsvarsministerium retfærdiggør amerikansk brug af tortur, så længe målet er at bekæmpe terrorister. Det kan Senatet læse om i to amerikanske aviser, Wall Street Journal og Washington Post, men justitsminister John Ashcroft afviser at udlevere de to notater til senatorerne. Ashcroft siger, at notaterne er del af fortrolige råd til præsidenten. »Vi mener, at udlevering af denne type oplysninger vil svække muligheden for rådgivning i administrationen«, siger John Ashcroft. Omdefinering af torturbegrebet Det har vakt vrede blandt de amerikanske lovgivere, som under en tre timer lang høring i Senatet i går bombarderede John Ashcroft med kritik og spørgsmål. »Disse notater eksisterer tydeligvis. De ser ud til at være et forsøg på at omdefinere torturbegrebet og indsnævre forbudet mod det ved at oprette et begreb kaldet ekstraordinær afhøring«, sagde den demokratiske senator, Dianne Feinstein ifølge Reuters. En anden demokratisk senator havde en længere diskussion med Ashcroft. Senatoren tog billeder frem af amerikanske soldaters mishandlinger af irakiske fanger i Abu Ghraib-fængslet, og erklærede, at den slags skandaler opstår, når højere myndigheder retfærdiggør brugen af tortur. De tiltalte soldater fra Abu Ghraib har flere gange sagt, at de handlede efter ordrer oppefra, men det er hidtil blevet benægtet af militære såvel som civile myndigheder. Ashcroft forsvarer Bush Ashcroft forsvarede samtidig sin præsident og undrestregede, at Bush-regeringen er imod brugen af tortur. Ifølge justitsministeren har præsident Bush aldrig givet ordre til at bryde love og konventioner, der forbyder tortur. Dog holder han fast i, at de internationale regler om behandling af politiske fanger ikke gælder for grupper som al-Qaeda, da det kun er lande, der har underskrevet Genève-konventionen.